Troubles cognitifs du burn-out : ces signaux qui doivent vous alerter

Difficultés de concentration, pertes de mémoire, brouillard mental... Découvrez pourquoi les troubles cognitifs sont fréquents en cas de burn-out et comment les surmonter.

Parmi les symptômes du burn-out, les troubles cognitifs sont sans doute les plus déstabilisants à vivre lorsqu'ils apparaissent.

Comme les autres manifestations de l'épuisement professionnel, ils ne surviennent pas du jour au lendemain. Ils s'installent progressivement au cours de cette période de surchauffe que l'on appelle la phase de « burn-in », lorsque l'organisme tente encore de tenir malgré une fatigue physique et psychique déjà bien présente.

Troubles de la concentration, pertes de mémoire, oublis répétés, erreurs inhabituelles, maladresses, difficultés à réfléchir ou à prendre des décisions... Ces signaux doivent alerter.

Concrètement, cela peut se traduire par des situations aussi surprenantes qu'inquiétantes :

• Se retrouver devant son écran d'ordinateur sans parvenir à comprendre ce que l'on lit ni à rédiger un simple e-mail ;
• Retirer de l'argent au distributeur et ne plus se souvenir de son code bancaire ;
• Être incapable de suivre une réunion du début à la fin ;
• Se retrouver en voiture et ne plus savoir où l'on va ;
• Ne plus parvenir à regarder un film ou une série faute de concentration ;
• Renoncer à lire parce que l'on ne comprend plus ce que l'on vient de lire ;
• Envoyer un message ou un e-mail au mauvais destinataire ;
• Ne plus réussir à lire une histoire à son enfant ou à suivre un dessin animé pourtant destiné aux tout-petits.

Cette perte de capacités cognitives est extrêmement perturbante. Ne plus parvenir à faire ce que l'on réalisait auparavant de manière automatique, perdre le fil de ses pensées ou avoir des trous de mémoire récurrents peut rapidement devenir source d'angoisse.

C'est d'ailleurs souvent l'apparition de ces symptômes qui pousse les personnes en burn-out à consulter un médecin pour la première fois. Beaucoup craignent alors de développer une maladie neurologique ou de « devenir folles », tant le contraste avec leur fonctionnement habituel est brutal.

Angoissants et invalidants, les troubles cognitifs du burn-out compliquent considérablement le quotidien. Ils affectent la vie professionnelle, mais aussi la vie personnelle, et impactent profondément le moral des personnes concernées.

Pour retrouver progressivement ses facultés cognitives, le repos est indispensable. Lorsque la bande passante est saturée, il ne sert à rien de forcer. Bien au contraire. Continuer à lutter contre l'épuisement ne fait souvent qu'aggraver la situation.

Il est important de se faire accompagner par un professionnel de santé afin de comprendre ce qui se passe et d'éviter que l'angoisse ou la culpabilité ne prennent toute la place.

Accepter de ralentir, de lâcher prise et de traverser cette période de brouillard mental est rarement simple. Pourtant, c'est une étape essentielle de la récupération. Ce vide cognitif, si déroutant soit-il, constitue souvent l'exact opposé de l'hyperactivité mentale et de la surexcitation psychique qui ont précédé l'effondrement.

Aussi difficile que cela puisse paraître, ce passage est souvent nécessaire pour permettre au cerveau de récupérer et de retrouver progressivement toutes ses capacités.