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Dans cet épisode de Cheminement, je reçois Elise Maillot.
Elise est une battante. Ces quatre dernières années, elle a mené des combats hors du commun : faire libérer son père, otage politique arbitrairement détenu à Madagascar, tout en poursuivant ses projets personnels et professionnels. Elle vient de remporter cette victoire, fruit de ténacité et de courage exceptionnels.
Parallèlement, Elise a construit sa vie personnelle : élever deux enfants rapprochés malgré les tempêtes, s’engager comme bénévole visiteuse de prison, et redonner souffle et sens à sa carrière. Aujourd’hui Directrice marketing et communication chez Squair, elle raconte comment elle a su opérer une reconversion professionnelle tout en restant dans son univers, celui des cabinets d’avocats, et comment elle a gardé la tête froide face aux défis les plus intenses.
Dans cet épisode, Elise partage son parcours, ses cheminements et les stratégies qui lui ont permis de tout mener de front avec équilibre et force intérieure.
Cet épisode est sponsorisé par Fed Legal - cabinet de recrutement spécialisé en droit, fiscalité et compliance. Nous vous faisons découvrir, en pre-roll , leur super podcast Voix d'entrepreneurs du droit !
Bonne écoute !
Podcast animé par Marina Bourgeois.
Avec les interventions ponctuelles et précieuses de Caroline Averty & Valérie Pouliquen.
[Marina Bourgois] Vous savez à quel point nous adorons les histoires de vie chez « Oser rêver sa carrière ». Justement, en parlant d'histoire de vie, je vous propose aujourd'hui, avant d'écouter mon invitée du jour, de découvrir le podcast de Fed Légal, cabinet de chasse de tête spécialisé dans le recrutement juridique et fiscal, qui s'appelle « Voix d’entrepreneur du droit ». Parce que devenir entrepreneuse ou entrepreneur du secteur du droit, c'est le résultat de parcours, de trajectoires, d'histoires de vie que vous découvrirez justement dans ce podcast. Vous pourrez y écouter les témoignages de notaires, d'avocats, de directeurs juridiques sur les difficultés rencontrées, les échecs qui leur ont été bénéfiques, leur rôle et leurs missions. C'est au micro d'Audrey Déléris que vous partirez à la rencontre de ces femmes et de ces hommes.
[Marina Bourgois] Mon invitée du jour s'appelle Elise et je peux vous dire qu'elle connaît aussi bien l'art de se réinventer que celui de combattre l'adversité. Elise était avocate lorsque je l'ai rencontrée et accompagnée. Depuis, elle a changé de métier mais en restant dans le même environnement : l'avocature. Elise est en effet devenue directrice de la communication et du marketing, d'abord dans la LegalTech puis chez Squair, un cabinet d'avocats. Entre sa vie d'avocate et sa nouvelle vie, le chemin n'a pas été un long fleuve tranquille : un tour du monde écourté par le Covid, l'arrivée de deux petits garçons magnifiques, du bénévolat en prison et un grand combat, celui pour son papa arbitrairement incarcéré depuis plus de 4 ans à Madagascar. Ce combat, Elise vient de le gagner. J'en ai des frissons et c'est avec une profonde émotion que je reçois aujourd'hui « Elise la tenace ». Hello Elise !
[Elise Maillot] Salut Marina ! Quel plaisir de t'avoir en ce jour. Merci pour ton invitation, surtout dans ce moment très particulier que tu viens de mentionner. Je souriais en t'écoutant, mais effectivement, comme mon père vient d'être libéré, je suis vraiment dans un état d'euphorie particulier pour notre échange.
[Marina Bourgois] Je suis très contente que tu sois dans cet état d'euphorie, c'est tellement mérité. Je n'avais pas prévu au départ de démarrer par l'affaire de ton papa, l'affaire Apollo 21, mais quand j'ai su qu'il était enfin libéré, je me suis dit qu'il fallait commencer par là. Est-ce que tu es OK pour raconter cette histoire ?
[Elise Maillot] Oui, bien sûr. L'idée n'est pas d'en parler trop longtemps sur les détails techniques, mais plutôt de raconter ce que cela représente pour un proche d'un otage politique de mener ce type de combat. Aujourd'hui, le sentiment que j'ai, au-delà du soulagement, c'est que je suis fière de moi. Je suis fière d'avoir tenu pendant quasiment 4 ans et demi d'une lutte éreintante. C'est un combat protéiforme : logistique, financier, humain, affectif. Et j'ai gagné, j'ai permis à mon père de retrouver sa liberté.
[Elise Maillot] Mon père, qui est franco-malgache, s'est fait arrêter arbitrairement à Madagascar le 21 juillet 2021. Il a été accusé d'avoir fomenté une tentative de coup d'État visant le président de l'époque. À partir de là, je suis devenue la fille de « l'ennemi public numéro 1 ». Étant l'aînée et ancienne avocate, j'ai naturellement pris la tête du combat. Il a été condamné à 20 ans de travaux forcés lors d'un procès qui n'en était pas un. Il a passé 3 ans et demi dans une maison de force, Tsiafahy, enfermé seul dans une cave, dans le noir, sans accès à des toilettes. Plus tard, il a été en dortoir collectif — j'avais d'ailleurs partagé des images difficiles sur LinkedIn. De France, j'ai dû assurer sa survie physique en mettant en place un réseau de corruption dans la prison pour lui faire parvenir de la nourriture, car la prison ne le nourrissait pas. Le reste du combat était purement politique.
[Elise Maillot] J'ai fini par obtenir ce que je pouvais espérer de mieux : il a été gracié. La justice a été rétablie. Je ne savoure pas encore totalement car cela ne fait que deux jours. Pour moi, ce chapitre se clora quand je le verrai en face de moi, que je pourrai le toucher et lui présenter mes fils.
[Marina Bourgois] Tu sais à peu près à quel horizon tu vas pouvoir le serrer dans tes bras ?
[Elise Maillot] C'est difficile à dire à cause de l'instabilité politique actuelle à Madagascar, mais je pense qu'il sera là début novembre, dans moins d'un mois. Ces quatre dernières années ont été incroyables. Ce seul combat aurait pu suffire, mais il n'y a pas eu que ça. J'ai grandi dans ma relation à mon père. On se sent seule quand, à 3 heures du matin, un codétenu vous appelle pour vous dire qu'il pense que votre père est mort dans sa geôle. En parallèle, j'ai eu deux petits garçons très rapprochés. J'étais enceinte du premier quand mon père a été arrêté et j'ai accouché la semaine de sa condamnation. Je ne sais même pas comment j'ai fait pour gérer tout ça.
[Marina Bourgois] Quel yoyo émotionnel ! Elise, je reviens sur ton parcours professionnel. Tu as fait tes études de droit, HEC, et des stages prestigieux comme Linklaters ou Bredin. Tu as démarré ta carrière chez Darois (DVMB), un cabinet que l'on considérait comme le Graal à mon époque. Comment s'est passée cette première expérience ?
[Elise Maillot] Je persiste à penser que DVMB (Darois Villey Maillot Brochier) est le plus beau cabinet de France. C'est l'élite, la Rolls-Royce, un cabinet d'excellence. Mais c'est aussi un cabinet qui a ses limites. J'y suis restée presque 5 ans. J'y ai été très bien formée par des gens fabuleux comme Igor, mon premier patron, qui est un sacré personnage. Mais j'en ai « chié », si tu me passes l'expression. J'ai souffert et ma sortie ne s'est pas faite en douceur, mais je ne regrette rien du tout.
[Marina Bourgois] Qu'est-ce qui a fait que, malgré ce prestige, tu as décidé de quitter ce milieu pour d'autres horizons ?
[Elise Maillot] Je me souviens avoir dit à mon père en commençant que je ne ferais pas ma vie dans ce genre de structure. Le rythme n'était pas possible. J'aspire à plein d'autres choses et on n'a pas le don d'ubiquité. On ne peut pas avoir une vie de famille, des amis, faire du sport et avoir des engagements associatifs en travaillant autant. Et puis, il y avait la question du sens. En droit de la concurrence, je ne défendais pas la veuve et l'orphelin. J'adorais l'aspect intellectuel, mais c'était trop éloigné de mes préoccupations réelles. Consacrer autant de temps à quelque chose qui représentait si peu de sens pour moi, c’était un problème.
[Marina Bourgois] Tu as démissionné sans rien avoir derrière. C'est là qu'on s'est rencontrées. Comment as-tu géré cette période ?
[Elise Maillot] C'était l'angoisse complète du vide ! Mais j'avais une certitude : je ne voulais plus être avocate ni juriste d'entreprise. J'avais peur d'être sur-spécialisée. J'ai décidé de prendre du temps, j'ai voyagé, je suis allée voir mon père à Madagascar. En parallèle, je t'ai contactée pour un coaching de reconversion. J'ai lancé des bouteilles à la mer partout. J'ai même envoyé des candidatures dans la prison où j'étais bénévole ! Finalement, j'ai rejoint Predictice, une LegalTech, où je suis restée 5 ans.
[Marina Bourgois] C’est intéressant cette faculté de changer pour retrouver du sens tout en restant dans le même secteur pour utiliser ses codes et son réseau.
[Elise Maillot] Oui, parce que souvent dans les récits de reconversion, on voit des gens comme « Micheline en conseil strat » qui plaque tout pour faire de la poterie. (Rires). C'est génial, j'adore les activités manuelles — le tricot, la couture, les puzzles, je ne fais que ça dans ma vie perso — mais je m'interroge sur la sécurité financière. Moi, ma mère vit très modestement et n'allait pas me « backer ». Je trouve ça bien d'avoir du sang-froid dans sa transition et de se dire que tout n'est pas à jeter dans son milieu d'origine.
[Marina Bourgois] Quitter une étiquette prestigieuse est parfois compliqué à cause du jugement des autres. Comment as-tu vécu cela avec ton entourage ?
[Elise Maillot] C'est le chemin de toute une vie. Quand je suis partie, j'étais sûre de moi malgré l'angoisse. Ma mère me disait : « Elise, tu vois d'où l'on vient, tu as réussi à atteindre ce niveau et tu vas tout lâcher pour on ne sait quoi ? Tu te remets dans la précarité financière ! ». Elle avait peur pour moi. Mais j'avais cette soif de croquer le monde. Je me suis dit : quitte à partir, je ne vais pas me faire chier, je vais en profiter !
[Marina Bourgois] Comment as-tu fait concrètement pour passer de la posture d'avocate à celle de directrice communication et marketing ?
[Elise Maillot] Ça s'est fait progressivement. Chez Predictice, j'avais l'impression d'être dans un monde de Bisounours au début. (Rires). Les gens étaient sympas, respectueux de la vie privée. Certes, ce n'est pas aussi prestigieux pour briller dans les dîners mondains, mais je m'en foutais ! J'appréciais la douceur de vivre. Je préférais la communication : c'est plus fun, plus créatif, moins stressant que d'être responsable de chaque mot ou chaque ligne de règle. Mon passé d'avocate m'a cependant énormément servie dans le combat pour mon père pour savoir convaincre, écrire, communiquer et manier l'art des mots.
[Marina Bourgois] Ce qui est fou, c'est que tu es visiteuse de prison à Nanterre depuis 9 ans, bien avant que ton père ne soit lui-même incarcéré. Pourquoi ce lien ?
[Elise Maillot] Le monde carcéral m'a toujours attirée. On fait une scission trop nette entre la prison et l'extérieur. Derrière les murs, il y a nos voisins de demain. C'est capital de préserver une part d'humanité. On me dit souvent : « Mais si c'était un violeur d'enfants ? ». Bien sûr, si on touchait aux miens, je le tuerais à petit feu. Mais l'intérêt du visiteur est d'aller voir des gens pour qui on n'a pas ce sentiment de haine afin de leur offrir une fenêtre sur le monde pour favoriser leur réinsertion.
[Marina Bourgois] Quel est le parcours pour devenir bénévole ?
[Elise Maillot] C'est assez simple via l'ANVP (Association Nationale des Visiteurs de Prison). On passe un entretien, puis il y a une enquête de police pour obtenir un agrément. On y va au rythme que l'on souhaite pour échanger avec les détenus, faire des jeux de société ou des cours de français. Un documentaire de la journaliste Charlotte Marie a d'ailleurs mis la lumière sur ce bénévolat méconnu. J'aimerais beaucoup, à l'avenir, être visiteuse dans une prison pour femmes.
[Marina Bourgois] Aujourd'hui, tu es directrice communication chez Squair. À quoi ressemble ton quotidien ?
[Elise Maillot] C'est passionnant ! Squair est un cabinet innovant de 110 avocats avec un business model unique en France. Je gère la com interne, les relations presse, les réseaux sociaux et le marketing. J'ai eu cette opportunité en interviewant l'un des fondateurs pour Predictice !
[Marina Bourgois] Elise, avec tes deux enfants et tes combats, trouves-tu du temps pour toi désormais ?
[Elise Maillot] Maintenant que mon père est libéré, j'espère ! Jusqu'à présent, dès que j'avais du temps, je le consacrais à mes fils. Et une fois qu'ils étaient couchés, je passais mes nuits blanches sur l'affaire de mon père. J'ai été ma propre variable d'ajustement pendant quatre ans et demi. Je suis fière d'avoir réussi, mais maintenant un nouveau chapitre s'ouvre.
[Marina Bourgois] On peut conclure en disant que toi aussi, tu vas retrouver ta liberté ?
[Elise Maillot] Très clairement ! Le mot liberté est la valeur cardinale de Squair. Mon père est libre, et je vais enfin pouvoir vivre en accord avec ce que je suis.
[Marina Bourgois] Synchronicité heureuse. Mille mercis Elise, et à bientôt.
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